口腔健康间接影响老年人主观心理健康
对于人类来说，口腔健康在很多方面影响整体健康和福祉。除了减少晚年口腔康复的需要外，保持良好的口腔健康还可以降低多种全身性疾病的风险。因此，投入时间和精力改善口腔健康对老年人非常有益。然而，改善口腔健康的健康益处是否延伸到心理领域仍不清楚。
众所周知，积极的心理健康会对健康和不健康人群的生存率产生积极影响。因此，为了延长预期寿命，确定与主观幸福感相关的因素非常重要。这涉及到生活质量的评估，包括生活满意度、兴趣和幸福感。
现在，由冈山大学医院预防牙科系高级助理教授 Noriko Takeuchi 领导的研究小组发现，口腔健康通过影响营养状况和个人环境来影响老年人的主观幸福感。此外，冈山大学医学、牙科和药学研究生院预防牙科系的 Daisuke Ekuni 博士、冈山大学医院预防牙科系的 Nanami Sawada 博士和口腔健康系的 Manabu Morita 博士，宝冢医疗保健大学参与了这项研究，并作为该研究的共同作者，该研究于 2023 年 11 月 28 日发表在PLOS ONE上。
为了得出他们的发现，研究小组检查了访问冈山大学医院牙科诊所的老年人的口腔状况，例如舌苔中的细菌含量、咀嚼能力、吞咽能力等，并研究了这些测量结果与参与者的关系自我报告的心理健康状况。他们还测量了参与者的营养状况和环境特征，包括社会关系、习惯和病史。
“口腔健康与心理健康之间关系的科学证据是有限的。为了克服先前研究的局限性，并作为促进健康的一步，我们评估了个体和环境特征、口腔状况以及营养状况与老年人主观幸福感之间的关联。” Takeuchi 博士在描述时解释道。这项研究的动机。
研究结果表明，口腔状况与营养状况有关，而营养状况又与老年人的主观幸福感有关。口腔状况在决定一个人可以食用的食物类型方面起着重要作用。因此，一个人的口腔状况可能会影响营养摄入，从而影响其健康状况。“保持良好的口腔健康有助于改善营养状况，进而改善主观心理健康，”竹内博士说。
此外，这项研究还提供了口腔健康与个人和社会环境之间双向联系的证据。这种联系可以用以下事实来解释：不良的社会关系与心理压力有关，导致吸烟和吃甜食等习惯，从而增加蛀牙、牙龈疾病和牙齿脱落的风险。此外，它还报告了一个人的环境特征和营养状况之间的联系。总体而言，研究结果表明口腔健康可能不会直接影响主观幸福感，而是通过营养状况或环境特征间接影响主观幸福感。
在日本人口迅速老龄化的时代，老年护理越来越受到该国医疗保健提供者的关注。该研究提供了关于口腔健康如何对心理健康产生长期影响的重要见解，并表明对口腔健康的医疗保健投资可以增加健康益处，尤其是对老年人来说。“我们的横断面研究有一些局限性;然而，结果强调，从长远来看，良好的口腔健康可能会改善主观心理健康，” Takeuchi 博士总结道。
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